외래키(Foreign Key)는 데이터베이스에서 여러 개의 테이블을 조합하여 하나의 완전한 정보를 구성하는 경우에 사용됩니다.
이 때, 각각의 테이블을 연결하는데 사용되는 기능이 외래키입니다. 외래키는 다른 테이블의 주요한 필드를 참조하여 데이터를 연결하며, 이를 통해 데이터베이스의 무결성을 유지하고 데이터베이스의 성능을 향상시킬 수 있습니다.
외래키를 설정할 때는 다음과 같은 사항을 고려해야 합니다.
- 연결 필드 선택 외래키를 설정할 때는 다른 테이블과 연결되는 필드를 정확하게 선택해야 합니다. 이 필드는 다른 테이블의 기본키와 연결되어야 하며, 데이터의 일관성을 유지하기 위해 중복되지 않아야 합니다. 따라서, 연결 필드는 고유한 값을 가져야 하며, 데이터의 정합성에 큰 영향을 미치게 됩니다.
- 무결성 제약 조건 설정 외래키를 설정할 때는 무결성 제약 조건(Integrity Constraint)을 설정해야 합니다. 무결성 제약 조건은 데이터베이스에서 데이터의 일관성을 유지하는데 필요한 조건으로, 데이터를 추가, 수정, 삭제할 때 이 제약 조건을 위반하지 않도록 합니다. 외래키의 무결성 제약 조건으로는 참조 무결성(Referential Integrity), 삭제 무결성(Delete Integrity), 업데이트 무결성(Update Integrity) 등이 있습니다.
- 인덱스 설정 외래키를 설정할 때는 인덱스(Index)를 설정해야 합니다. 인덱스는 데이터 검색 시 속도를 향상시키는 역할을 합니다. 외래키를 사용하는 경우, 다른 테이블에서 데이터를 검색할 때 인덱스를 사용하기 때문에 속도가 빠릅니다. 따라서, 외래키의 연결 필드를 포함한 인덱스를 설정해야 합니다.
- 연결 방법 선택 외래키를 설정할 때는 연결 방법을 선택해야 합니다. 연결 방법은 두 테이블 간의 관계를 정의하는 것으로, 일대일(One-to-One), 일대다(One-to-Many), 다대다(Many-to-Many) 등의 관계를 설정할 수 있습니다. 연결 방법은 데이터의 종류와 특성에 따라 달라질 수 있습니다.
- 필드의 데이터 타입 외래키를 설정할 때는 필드의 데이터 타입(Data Type)을 고려해야 합니다. 필드의 데이터 타입은 연결된 두 테이블에서 서로 다를 수 있습니다. 따라서, 데이터 타입이 일치하지 않으면 데이터베이스에서 데이터를 검색할 때 문제가 발생할 수 있습니다. 따라서, 두 테이블의 필드의 데이터 타입을 일치시켜야 합니다.
- 관계의 진정성 외래키를 설정할 때는 관계의 진정성(Cardinality)을 고려해야 합니다. 관계의 진정성은 두 테이블 간의 관계를 표현하는 방법으로, 일대일(One-to-One), 일대다(One-to-Many), 다대다(Many-to-Many) 등으로 표현됩니다.